:first-of-type

http://api.jquery.com/first-of-type-selector/

同じ要素名の兄弟要素の中で、1番最初の要素を全て選択します。

$(":first-of-type") 1.9追加
デモ

$(":first-of-type") 1.9追加

:first-of-typeセレクタは、同じ親要素でドキュメントツリー内で同じ要素名がその前に存在しない要素にマッチします。

デモ

マッチした各DIV内で最初のSPAN要素を探し、それに対しclassを追加しています。

<!DOCTYPE html>
<html>
<head>
  <style>
span.fot { color: red; font-size: 120%; font-style: italic; }
  </style>
  <script src="http://code.jquery.com/jquery-latest.js"></script>
</head>
<body>
  <div>
    <span>Corey,</span>
    <span>Yehuda,</span>
    <span>Adam,</span>
    <span>Todd</span>
  </div>
  <div>
    <b>Nobody,</b>
    <span>Jörn,</span>
    <span>Scott,</span>
    <span>Timo</span>
  </div>
<script>
//各DIV内の最初のSPANをイタリック書体の赤いフォントに変更
$("span:first-of-type").addClass("fot");
</script>
</body>
</html>